Celui par qui rien de tout ça ne serait arrivé, notre Néandertal à nous... Jean-Pierre nous donne de ses nouvelles !

C’est sur les chantiers de fouilles où j’ai passé les moments parmi les plus heureux de ma vie. J’ai plein de souvenirs… Je croise parfois dans la rue d’anciens fouilleurs qui ont travaillé avec moi dans les années 70 ou au début des années 80. Ils avaient à l’époque 16 - 20 ans ; ils en ont aujourd’hui 40 - 50… Je ne les reconnais pas toujours, mais eux oui et c’est toujours un grand moment de bonheur pour nous deux.

J’aurais dû partir en retraite après la première campagne de fouilles d’Octeville. Mais j’avais dit avant de commencer que je pourrais éventuellement jouer les prolongations, à deux conditions : 1) que les résultats soient très encourageants 2) que l’équipe soit très sympa (dans ce cas, je savais que beaucoup de fouilleurs reviendraient). Ces deux conditions ont été remplies… Et j’en ai été fort heureux ; je garde vraiment de très bons souvenirs de ma dernière grande campagne (je ferai peut-être encore de petits sondages, mais sans faire de camp, ce qui est très lourd à organiser). J’ai joué une seconde fois les prolongations : le directeur du Muséum Gérard Breton est parti en retraite début 2005 et on m’a demandé d’assurer un intérim en attendant la nomination de son successeur. Finalement, je ne suis parti en retraite que le 1^er mars de cette année.

Je n’en continue pas moins à travailler. J’ai accumulé beaucoup de notes ; j’ai beaucoup publié -plus de 200 articles-, mais il me reste encore beaucoup de choses à dire… J’ai conservé aussi un certain nombre de responsabilités ; entre autres, je suis secrétaire du Centre de Recherches Archéologiques de Haute-Normandie et à ce titre, par exemple, je suis un des organisateurs (chargé de la programmation) des Journées Archéologiques Régionales. Les prochaines se dérouleront les 19-20-21 janvier 2007, à Notre-Dame-de-Bondeville, juste au nord-ouest de Rouen ; chacun y est cordialement invité. Je suis aussi vice-président de la Commission Départementale des Antiquités de Seine-Maritime (le Président en est le Président du Conseil Général…), etc… J’avais organisé depuis longtemps un grand espace de travail à la maison, avec tout le matériel nécessaire : je peux travailler d’une façon totalement autonome chez moi.

J’ai une proposition à faire pour tous : quand nous avons fouillé à Theuville-aux-Maillots, nous avons été hébergés -pendant 7 ans (1979-1986)- dans la même ferme ; son propriétaire, Patrick Monville, est devenu un ami de bien des fouilleurs. Je continue à le voir souvent. Il est en train d’aménager une grande salle de réunion chez lui. Il est tout disposé à nous la prêter pour une réunion d’anciens fouilleurs (lui aussi et son épouse seront aussi heureux d’être là et de retrouver des anciens). Je propose donc de lancer un appel à tous ceux dont on peut retrouver les coordonnées, pour une grande rencontre le temps d’un repas. On demanderait à chacun d’apporter son ravitaillement : donc, pas de gros travail de préparation. Monique et moi participons encore à des repas avec les anciens du Mont-Joly, un chantier qui était dirigé par Bernard Edeine et auquel nous avons participé dans les années soixante. C’est toujours beaucoup d’émotion et de joie de se retrouver ainsi.

Je suis toujours heureux d’avoir des nouvelles des anciens et ma maison leur est toujours ouverte.